Το ζευγάρι με σύνδρομο ντάουν αψήφησε όλα τα στερεότυπα, συνεχίζοντας να απολαμβάνει αυτό που θεωρείται ο μακροχρόνιος γάμος στον κόσμο μεταξύ ζευγαριών με σύνδρομο ντάουν. Δυστυχώς, η ιστορία έληξε όταν ο σύζυγος πέθανε στην ηλικία των 56 ετών.
Ο Παύλος Scharoun-DeForge, από το Λίβερπουλ στη Νέα Υόρκη, είχε προορισμό να μεγαλώσει σε ίδρυμα φροντίδας, αλλά οι γονείς του δεν άκουσαν τους γιατρούς όταν ήταν μωρό.
Για την Κρις, τη σύζυγό του, η κατάσταση ήταν η ίδια. Και οι δύο είχαν προταθεί να τοποθετηθούν σε ίδρυμα κατοικίας.
Το ζευγάρι κατάφερε να ζήσει 25 χρόνια ευτυχισμένο γάμο. Συναντήθηκαν για πρώτη φορά σε έναν χορό για άτομα με αναπηρία στη δεκαετία του ’80. Και ήταν έρωτας με την πρώτη ματιά.
Βγαίνανε για μια δεκαετία πριν αποφασίσουν να αρραβωνιαστούν το 1988, αφού η Κρις έκανε την πρόταση.
Ωστόσο, δεν μπόρεσαν να παντρευτούν επειδή δεν μπόρεσαν να αποδείξουν στους αρμόδιους της Πολιτείας της Νέας Υόρκης ότι ήταν ικανοί να συναινέσουν στη σχέση. Έπρεπε να περάσουν από διαδικασίες τεστ για να μετρηθούν οι γνώσεις, τα συναισθήματα και οι σεξουαλικές τους ανάγκες.
Μόλις παντρεύτηκαν, η Κρις και ο Παύλος εγκαταστάθηκαν σε μια κοινότητα διαμερισμάτων που υποστηρίζεται από το κράτος, αφιερωμένη σε άτομα με αναπηρία, όπου μπορούσαν να λάβουν την υποστήριξη των φροντιστών.
Η Κρις άρχισε να εργάζεται στο Pizza Hut, ενώ ο Παύλος εργαζόταν στο εργαστήριο του Arc του Onondaga, που υποστηρίζει άτομα με αναπηρία.
Στην πραγματικότητα, παρά το σύνδρομό τους, κατάφεραν να ζήσουν μια ζωή που εντάσσεται στη “νόρμα”, όπως αποδεικνύει η περίπτωση μιας γυναίκας με σύνδρομο ντάουν που κατάφερε να μεγαλώσει ένα παιδί.
Μια μέρα, ο Παύλος άρχισε να εμφανίζει σημάδια άνοιας. Συνήθως, αυτή η κατάσταση επηρεάζει πάνω από το μισό των ατόμων με σύνδρομο ντάουν όταν ξεπερνούν την ηλικία των 50 ετών.
Αλλά η κατάσταση του χειροτέρεψε τόσο πολύ που έπρεπε να εγκαταλείψει το σπίτι για να λάβει επιπλέον υποστήριξη. Ωστόσο, η Σούζαν συγκέντρωνε το ζευγάρι κάθε Κυριακή για δείπνο.
Το ζευγάρι γιόρτασε επίσης την 25η επέτειο του γάμου του ανανεώνοντας τους γάμους του. Αυτό συνέβη αφού η Κρις ανάρρωσε από μια πνευμονία.
Αλλά λίγους μήνες αργότερα, αρκούσε να κολλήσει ο Παύλος την ίδια ασθένεια για να πεθάνει, με το κεφάλι του στηριγμένο στους ώμους του αδελφού του.
