Βιαζόμουν να επιστρέψω σπίτι μετά από μια μακρά ημέρα δουλειάς, όταν παρατήρησα ότι κάποιος καθόταν στο παγκάκι. Συνήθως είναι άδειο, ειδικά το βράδυ, αλλά αυτή τη φορά υπήρχε ένας ηλικιωμένος άνδρας. Φαινόταν να είναι γύρω στα ογδόντα, ντυμένος τακτικά. Δίπλα του ήταν ένα παλιό μπαστούνι και μια ταλαιπωρημένη βαλίτσα.
Κοίταζε το δρόμο, σαν να περίμενε κάποιον.
Ήθελα να περάσω χωρίς να σταματήσω, αλλά κάτι στο πρόσωπό του με έκανε να σταματήσω. Τον χαιρέτησα και εκείνος, λίγο έκπληκτος, κούνησε το κεφάλι του.
— Συγγνώμη, περιμένετε κάποιον; — ρώτησα.
Χαμογέλασε αχνά.
— Ναι… αλλά πιθανότατα μάταια. Σήμερα είναι η επέτειος. Πενήντα χρόνια πριν, εδώ, συνάντησα τη γυναίκα που αγαπούσα. Ήμασταν νέοι… Εκείνη παντρεύτηκε με την επιμονή των γονιών της. Τότε έτσι γινόταν. Εμείς… απλώς αγαπιόμασταν.
Έστρωσε το γιακά του και ανατρίχιασε λίγο.
— Η πρώτη φορά που ήρθε εδώ ήταν τυχαία, έναν χρόνο μετά το γάμο. Κι εγώ ήμουν εδώ. Απλώς καθόμασταν σιωπηλοί. Και μετά αποφασίσαμε — θα συναντιόμαστε εδώ κάθε χρόνο. Αυτή την ημέρα. Πάντα. Απλά… για να θυμόμαστε ότι είμαστε ζωντανοί.
Κάθισα στην άκρη του παγκάκιού δίπλα του. Δεν μπορούσα να φύγω.
— Και ερχόταν κάθε χρόνο;
Ο γέρος κούνησε το κεφάλι του.
— Ακόμα και όταν γεννήθηκαν τα παιδιά της. Ακόμα και όταν μετακόμισε σε άλλη πόλη. Μια φορά μου είπε: «Ας είναι η αμαρτία μου, αλλά είναι η πιο ζεστή στην καρδιά μου.»
Αυτό που συνέβη μετά με έκανε να πιστέψω στην αληθινή αγάπη. Είχα δυσκολία να συγκρατήσω τα δάκρυά μου. Καημένος ο γέρος 😢
Συνέχεια στο πρώτο σχόλιο 👇👇
Ο γέρος χαμογέλασε.
— Και σήμερα δεν ήρθε, — ψιθύρισε. — Η πρώτη φορά μετά από πενήντα χρόνια.
Ήθελα να πω κάτι, αλλά δεν έβρισκα λόγια.
— Καθόμουν και σκεφτόμουν, ίσως απλώς αργεί. Και μετά… όλα έγιναν ξεκάθαρα.
Σιώπησε για μια στιγμή και μετά πρόσθεσε:
— Πριν από μία εβδομάδα είδα μια μικρή αγγελία στην εφημερίδα… Είχε το επώνυμό της από πριν το γάμο. Δεν είμαι σίγουρος ότι ήταν αυτή. Αλλά η ημερομηνία ταιριάζει.
Έβγαλε από τη βαλίτσα του ένα προσεκτικά διπλωμένο νεκρολογικό άρθρο. «Λαμπερή, καλή, αγαπημένη… έφυγε περιτριγυρισμένη από την οικογένειά της…»
Ο γέρος το κρατούσε σαν μια επιστολή που δεν τολμούσε να τελειώσει να διαβάζει.
— Δεν μπορώ να πάω στην κηδεία της, — είπε. — Δεν είχα το δικαίωμα. Αλλά είχα το δικαίωμα να την περιμένω εδώ.
Σηκώθηκε, πήρε το μπαστούνι του και έβαλε τη βαλίτσα στον ώμο του.
— Ευχαριστώ που ήρθατε. Δεν μου αρέσει να φεύγω μόνος. Σήμερα — ιδιαίτερα.
Τον παρακολούθησα καθώς απομακρυνόταν αργά κατά μήκος του διαδρόμου, εκεί όπου κάποτε συνάντησε την αγάπη της ζωής του. Την αγάπη που ερχόταν σ’ αυτόν… ακόμα κι αν ήταν μόνο μια φορά το χρόνο.
